第一代Niagara芯片的服务器,即为“Ultra arc T1”;Sun计划在2007年下半年时,推出第一批内建Niagara 2处理器的服务器; 目前,Sun的工程师已开始动手设计Niagara 3芯片。
Sun的开放源代码芯片计划结出了一些硕果,但它希望通过共享Niagara 2处理器的详细资料,能有更多厂商参与进来。
Ultra arc T1
Sun有了两家参与该计划的厂商——在意大利和英格兰开展有业务的Simply RISC、中国的Polaris Micro,两家公司都设计Ope arc S1的变种,Ope arc S1是Sun的Ultra arc T1 Niagara处理器的开放源代码版。
但是,这二家公司和其它参与者在未来将有更多的工作要做。Sun微电子集团的负责人大卫说,我们的目标是使 arc处理器设计开放源代码化。
Sun已经开始将其业务由专有模式转向开放源代码,它的大多数软件已经或即将成为开放源代码产品,但在开放硬件设计方面,Sun显得与众不同。
与其开放源代码软件计划一样,Ope arc项目旨在首先获得关注,然后再获得收入。Illuminata的分析师哈夫表示,其它厂商开发与 arc相关的产品表明,Ope arc不仅仅是一场秀。
Sun相信这一开放源代码计划会带来财务收入。大卫说,通过开放设计和让其它公司熟悉我们的技术,我们降低了人们在多种场合使用 arc处理器的门槛,其中包括我们的系统平台产品。
Sun希望使 arc具有更显赫的履历。在1990年代末的.com大潮中, arc曾经是服务器的“大脑”,但由于在性能竞争中落后、新产品跳票、.com泡沫破裂,重要性有所下滑。
受Ultra arc IV+服务器的表现远超预期、Sun推出x86服务器、Niagara服务器业务获得发展等因素的作用,Sun的服务器业务在一定程度上已经稳定下来。
尽管将赌注押在了x86上,Sun仍然在大力推动 arc业务。Niagara 2将很快被应用在1路服务器中,并将于2008年上半年被应用在2路服务器中。采用高端芯片Rock的服务器则将于2008年下半年上市销售。
Sun上周宣布,Solaris操作系统已经能够在Rock原型服务器上运行,这一重要进展不仅表明芯片正常,还表明系统的其它部分也正常。
Ope arc为Sun获得了一些盟友。中国的Polaris Micro选择使用 arc芯片的原因就是因为它是开放源代码的。Polaris Micro向电信和数据存储领域的客户销售系统电路板。
浦蓝微电子首席执行官Naxin Zhang说,我可以查看和修改源代码,还有认证、架构模拟等工具。我们相信Ope arc未来会越来越兴旺,因为它是开放源代码的。
Zhang表示,这种开放性使得开发出能够插入AMD的Torrenza芯片插座的 arc版本芯片成为可能,中国的一家电信公司就对这种可能性颇感兴趣。
Simply RISC也受到了开放源代码许可的吸引。Sun为Ope arc选择了GPL。Simply RISC的两名主要设计人员之一法布里奇说,我们相信使用GPL的优势。开放源代码许可在软件领域有许多成功的例子,我们相信它在硬件领域也一样能够成功。


