拥有55年历史的考试即将在全球范围内进行一次重大改革，从形式到内容上都与以前的考试有很大区别。就GRE General考试的 Verbal部分而言，以往占重要地位的类比与反义题不再出现，整个Verbal Section将只有填空和阅读两种题型，且出题形式与以往也有变化。 从目前ETS公布的考试样题来看，填空题的变化主要有以下几点：
一、数量增多，重要性加大
从目前公布的样体来看，新的GRE General考试Verbal部分一个Section共有28题，填空题14道，占总题量的50%；而现行的split-test中，每个Verbal Section共38道中，填空题有7道，占总题量的18.4%。由于新GRE考试将不采用adaptive的考试方式，分数是由考生所做对的题数直接换算而来，即每道题的分数权重相同。在词汇题取消，阅读文章长度明显缩短的背景下，新的考试中填空题的重要性大大提升，成为考生能否获得满意verbal成绩的重要因素。
Verbal Section
总题数
填空
阅读
词汇
填空所占比例
阅读所占比例
现行考试
38
7
11
20
18.4%
28.9%
新GRE考试
28
14
14
0
50%
50%
二、题型多样化
与现行的GRE考试填空题只有五中选一的单选题，而题干只设单空或两空的形式相比，新GRE考试中填空题的题型有较大改变。 基本题型有两种： 一种可以被称作“单空双选题”，例:For the following questions, select the two answer choices that, when used to complete the sentence, fit the meaning of the sentence as a whole and produce completed sentences that are alike in meaning. 即“在下面的问题中，选择两个答案来完成句子，所选的两个答案要符合句子的整体意思并且使所完成的两个句子的意思相近。”
It is truly paradoxical that the Amazon, the lushest of all rainforests, is rooted in the most of all soils. （摘自新GRE样题第1题）
A. acidic
B. coarse
C. stark
D. impoverished
E. infertile
F. austere
此题并不困难，题干中有一个明显的取反标志“paradoxical”,而中心词是“lushest”即葱郁繁茂的，我们在五个选项中找它的反义词即可得到正确答案为 D impoverished 和E infertile，他们都有贫瘠的意思。这样我们就得到了两个词并且它们所完成的具意相似，即：“这真是自相矛盾，作为世界上最繁茂热带雨林的亚马逊森林却植根于世界上最贫瘠的土地。”
样卷中这种形式的题有5道，随着选择方式的变化，选项也由原来的五个变成了六个，这样一道填空实际要选择两个答案，显然这样的选择难度较以前有所提高。
该题型从考察的内容上来看，实际上考察了同义词的辨析。因为两个正确选项所完成的句子应该意思相近，显然，一对正确选项的两个词应该在句子环境中是同义词。由此也可以看出，尽管新GRE考试取消了词汇题，而且ETS的改革目标之一就是降低考试对词汇量的依赖，但是对词汇的隐性要求仍然存在，这一点在阅读和填空中都有体现，不可忽视。
另一种可以称作“列表选择题”例如:For the following questions, select one entry for each blank from the corresponding column of choices. Fill all blanks in the way that best completes the text. 即“在下面的问题中，为每一个空格在对应的列表中选择一个条目，使之最合适来完成文意。”
New technologies often begin by (i) what has gone before, and they change the world later. Think how long it took power-using companies to recognize that with electricity they did not need to cluster their machinery around the power source, as in the days of steam. Instead, power could be (ii) their processes. In that sense, many of today’s computer networks are still in the steam age. Their full potential remains unrealized.(摘自新GRE样题第15题)
Blank (i)
uprooting
dismissing
mimicking
Blank (ii)
transmitted to
consolidated around
incorporated into
此题正确选项为 mimicking 和transmitted.限于篇幅这里不作详解。
在样卷中这样的题有9道，空格数从1个到3个不等，于每个空格所对应的选项数目也是从3个到5个不等(单空题对应5个选项，多空题每空对应3个选项)，这样的题型灵活性大大提高，与现行的考试形式相比，每个空格的选择相对独立，阅读量增大。
题型
单空双选题
列表选择题
单空
两空
三空
题数
5道
3道
3道
3道
另一变化是对于“列表选择题”没有ABCD之类的选项，机考将在电脑屏幕上直接点选，这也更加符合ETS的改革目标，即更多的采用计算机功能来方便考试。
三、 单题长度加大
改革后的GRE考试Verbal部分一个突出的变化是，阅读文章长度明显变短，而填空题题干长度明显增加。
No.2-No.3
No.4-No.8
90-94
95-99
2000之后
（不完全）
新GRE考试样卷
平均题干长度
（单词数/题）
28.57
28.20
29.24
28.75
28.63
42.64
由上表的对比可以看出，之前的GRE考试虽历经考试形式的几次变化，但是填空题形式基本不变，题干长度也稳定在平均28到29词每题的水平，而新的GRE考试填空题题干的长度达到平均42.64词的水平，显然增加了阅读量，相应的我们也注意到阅读问题也更注重逻辑方面的考察，这样的变化使得逻辑与阅读能力的考察结合的更加紧密。
四、 解题策略变化
新的题型必然会对目前解题的思维方式产生影响。以下几点尤为突出：
第一， 多空格题选项独立。在现行的GRE考试填空中，对于出现两个空格的题，我们一般先分析其中一空，排除五个选项中的几个，再根据另一个空格的分析在剩下的备选项中选择正确的答案。这样，考生其实利用了选项中两个词的相关性进行了排除，对于某些两空格的题甚至只用分析其中一个空格即可得到正确答案，另一空格可以不予考虑。在现行的考试形式下充分利用题型特点可以有效的避重就轻提高解题速度。而新的GRE考试填空题中，多个空格的选取相互独立，失去了利用相关性进行排除的可能，这对考生无疑是个劣势。但是，与此同时我们发现新样题中多空题的备选项一般在三个左右，而单选题的备选项仍保持五个，从中不难看出命题者在寻求某种平衡，即对于多空题，相关性虽然消失，但选择项变少，这对考生来说减少了区分难度。需要指出的是，虽然不能利用相关性进行排出，但是考生仍可以选择填空的先后顺序，并利用先确定的空格对后面的选择进行验证和推测。
第二， 在句子环境下的对选项同义词辨析可用于解题。对于“单空双选题”尽管形式上要求考生选择两个答案，但是由于题型明确指出两个答案完成的句子应该意义相近，实际上考生是先由句子的逻辑关系及意义找出一个合适的答案，再找出一个在该句子环境中与该答案意义相似的词即为第二答案。特别要指出的是，这里不是简单的找出第一答案的同义词，而是要结合句意在题干所叙述的背景中意义相近就可成为第二答案。从这个角度来看，“单空多选题”可以看成两种题型的迭加，即旧的五中选一的填空题加上同义词的考察。这样我们对于“单空双选题”的理解就比较清楚了。
第三， 时间要求明松实紧。通过样题与现行GRE考试的对比分析我们不难发现，时间要求对题数而言明显放宽。
Verbal Section
总题数
阅读
填空
词汇
时间
现行考试
38
11
7
20
30min
新GRE考试样卷
28
14
14
0
40min
表4 新旧GRE General考试Verbal部分时间与题数对比
由上表我们不难发现，总题数减少了10道而总时间却增加了10分钟，这似乎是对速度要求的降低。但仔细分析，我们发现原来的38道题中有20道是类比反义题，所占用时间较少，而新GRE考试中阅读题与填空题的题量增加，显然我们不能简单的认为时间更加宽松了。
按照现行GRE General Verbal考试中通常适用的时间分配模式结合新GRE考试特点，我们不妨进行如下类比：
假设在现行GRE考试中，如下时间分配是通常适用的，即填空按一道题在1分钟左右时间完成；阅读两篇文章共11道题在16分钟左右完成；词汇20道题在7分钟左右。
那么在此假设基础上，我们可以粗略推出新GRE考试完成Verbal section所有题目所需要的时间：
对填空中的“单空双选题”，由于我们把它看作旧的五中选一题与一个同义词题的迭加，可以认为一道题需要1.25分钟左右的时间；对于填空中剩下的“列表选择题”，我们采取简单的空格迭加方法来计算时间，即认为单空题用1分钟，两空题用2分钟，三空题用3分钟；而阅读题，我们忽略可能的由于阅读题型改变带来的题均时间的变化，仍采取与现行考试相同的题均时间即每题16/11分钟。
这样我们可以计算出按照现行考试速度，完成新的GRE考试所需要的时间：
填空
阅读
单空双选题
列表选择题
单空
两空
三空
题均时间（分钟/题）
1.25
1
2
3
1.455
题数（分钟）
5
3
3
3
14
单项时间（分钟）
6.25
3
6
9
20.36
总时间（分钟）
44.61
表5 新GRE General verbal部分解题时间分析
显然，按这样的速度在规定的40分钟时间内是无法完成所有题目的。当然，上面的时间对比模型并是不精确的，它有诸个假设并对阅读题新旧考试单题平均时间的差异作了忽略。然而作为一个简单的估计，不难看出，新GRE考试对考生速度的要求不但没有降低，反而是更高了。
五、仍需关注的问题
尽管ETS公布了改革的消息以及新GRE General考试的样卷，但是就填空部分而言，还有一些问题有待进一步消息的确认。例如，由于填空题每一道将可能不只一个正确选项，那么算分方法应该与现行考试将有所不同，是必须选对所有答案才得分，还是选对部分答案就有得分，就目前公布的信息来看仍无法确定，而不同的计分方法将直接影响考生的解题策略。
另一个问题是，新的考试形式会不会仍然在中国大陆地区有所不同。众所周知，在现行的GRE考试中，世界上大部分国家和地区采取自适应的计算机化考试(adaptive computer-based test)形式，而在中国大陆，中国台湾，中国香港以及韩国等地区采取分开化考试（split-test）形式。有鉴于此，很多人担心，在新的GRE考试形式的推广过程中，中国等地区会不会又遭区别对待。目前笔者与ETS和Prometric注册中心咨询此问题都未获得明确答复，但是就现在掌握的信息来看，新的GRE考试形式是有理由在中国大陆同步推行的，主要原因有两个：一是，新的考试不再采用adaptive考试形式，并且所有考题只用一次，由于题库机经造成的不公平现象已经杜绝，从而失去了在中国大陆等地区采取不同考试形式的理由；二是，由于现行GRE作文机考考场已经具备，技术上没有任何问题。当然，推行新形式的GRE考试也有一些困难，比如鉴于一年有29次考试，机考考场的使用频率大大降低，但是对机考考场同时容纳的考生人数要求大大提高，这意味着要推行新的机考，ETS要面临在世界范围内扩充考场的资金投入，也不排除ETS采取与当地机构合作在部分时间借用机房的可能。这些都给考试形式的取舍增加了不确定性。
综上所述，新GRE General考试的填空题从在形式上有较大变化，对考生的速度要求，解题策略都将有所影响。然而，从样卷我们也可以看出，从填空题的解题思路上来看变化不大，仍然是以题干中的重复信息为依据的逻辑与文字的，正是万变不离其宗。
在分析了上述填空的变化基础上，就目前ETS官方所公布的信息来看，新GRE Genreal考试对中国大陆考生的主要影响可以归纳成以下三点：第一，更加公平。新的考试将不再采用adaptive的系统，并且每次考题只使用一次，这将杜绝题库中相同题目在不同时间的考试中反复出现的可能性。第二，参加考试更加方便。现行的分开化考试，笔试时间一年只有六月和十月两次，考生选择弹性很小，而新GRE考试一年有29次，平均一月超过2次，这使得考生在出国的时间规划和复习进度安排上有了很大的灵活性。第三，考试的门槛降低。现行的GRE考试之所以被认为非常困难，一个主要的原因是考生必须熟练掌握巨大的词汇量，而新GRE考试从某种程度上降低了考题对生僻单词的依赖，这使得新GRE的“形象”更具有亲和力。这将使相当一部份以往“望词兴叹”的潜在考生加入到考G的队伍中来。总的来说，新GRE考试对于中国考生是利大于弊的，我们有理由相信，GRE考试作为有着广泛公信力的全球化标准考试，其考察目的、出题宗旨、以及试题难度将继续保持连续与稳定。
了解写作文体特性的用处：
在对阅读的文章和GRE的Issue、Argument作文写作考试进行仔细分析比较之后，我们发现两者之间是有很多的共同点的。比如Presentation的文章其实和写作考试中的Issue文章是比较相近的，同样Argumentation的文章和写作考试中的Argument的文章也是非常类似的。尽管在立场方面GRE阅读文章和GRE写作文章两者之间会存在些差别，比如写作考试中通常会考虑三种确定立场的策略：选择平衡观点、选择有倾向性的观点以及选择一边倒的观点，而在GRE阅读的文章中，其基本上都是采用了有倾向性的观点。也就是说GRE阅读的文章采用的立场基本都是有保留的赞成或者是有保留的反对，GRE阅读的文章以赞成（反对）为主要观点时，会附加上少许的反对（赞成），体现在文章论证结构上就是绝大部分篇幅为一种倾向。但是尽管二者在这方面有所不同，但是我们发现其实在GRE的Issue写作考试中，采用这种有倾向性的观点的写作立场的使用频率是最高的，因为这种立场的漏洞比较小，而且它将Issue的要求和中国同学想问题的习惯结合为一体。也就是说不管是Issue的写作还是GRE的阅读，他们基本上都是采用了同样的写作立场——大正小负和小负大正。
另外，在论证方法方面GRE的阅读和GRE的写作也是具有很多的相同点，具体来说拥有以下四类相同的论证手法：
1.比较型论证：这种类型的论证过程中一般会出现明显的标志词“more (less)….than…,not….but…., rather than….”来比较A和B两个方面，并且都会分A>B, A 2.因果型论证：Everything has cause and effect，而且因果型的论证可以写成两个层次：因果关系成立的情况（cause effect）和因果关系不成立的情况（cause effect）。并且无论是GRE阅读的因果论证还是GRE写作的因果论证都会使用两种基本而且有效的方法去实现驳论的目的：（1）拆桥法---攻击因果关系不成立，即“A推不出B”；（2）釜底抽薪法：“原因A不成立”。 3.问题解决型论证：这种论证类型的典型特点就是提出一个亟待解决的问题，再给出一系列的答案，并且一般还要提出作者自己的解决方法。最为常用的论证手段是他因法，即逼人的观点是A B，反驳说其实是C B，所以AB之间不存在必然的因果关系。 4.结论型论证：结论型论证的公式为why + if ….then….+position。Why这个部分基本上纯分析，其目的就是为驳论作好准备，挖掘出题目观点成立的可能合理的原因或者说是基础，然后攻击其原因（釜底抽薪），如果原因（基础）不成立了，其老观点的结论（上层建筑）自然也就不成立了。结论型论证逻辑思维最为缜密、最为成熟。所以这种GRE阅读的论证方法在GRE的Issue写作中得到广泛的应用。 通过这样的分析和比较我们可以得出这样的两个结论： 1.我们一定要把GRE的阅读和GRE的写作联系起来，尤其是要把GRE的阅读和Issue写作联系起来。因为以上的分析我们不难看出它们之间的结构和论证手法方面有着惊人的相似性，所以练好GRE的阅读必然对于你写GRE文章，尤其是写Issue文章有非常大的帮助，反之，掌握了GRE写作，尤其是Issue写作的基本知识对于提高你得阅读能力也是一大捷径！ 2.我们可以根据论证的手法把GRE阅读的文章分为相应的四大类，因为不同的论证手法使得相应的GRE阅读的文章会采用相应的比较固定的论述结构，这样我们可以通过分类进行分析、总结和练习，将这四类文章的基本的论述逻辑框架结构掌握，也就能很好地从宏观上把握住一篇GRE阅读的文章。而在逻辑框架结构上把握GRE阅读的文章，尤其是长文章正是我们很多同学的难点之所在，而这一分类法其实就为我们指明了克服这一难点的方向和方法论。 （三）阅读理解层次的特性： GRE阅读理解可分为三个层次： (1) General Understanding: 主要是解决两个问题： A. Main Idea or Point B. Logical Development or Organization (2) Specific Understanding: 主要是解决两个问题： A. Specific Details B. Logical Details（细节中最为重要的东西，也是最需要我们在读文章时思考和掌握的细节） (3) Evaluating: 主要是解决三个问题： A. Implication B. Further application C. Tone / attitude GRE阅读理解层次的划分告诉我们这样一件事情，那就是什么叫做读懂了一篇GRE文章，如果你在这三个层次上都把握地很好的话，这篇文章你就可以说读得比较懂了，而且做到了这三个层次的话，我相信你做后面的题目是肯定没有问题的。那么具体而言，怎样才能把握好GRE阅读理解的这三个层次呢？笔者认为关键是做好以下的六点： (1) 读出what is the focus or what are the key points? (2) 明白what is the passage about? Or what is the main idea? (3) Can you separate the main ideas from supporting evidence and ideas? (4) 读出what are the relationships between main idea and other ideas or evidence? (5) 读出What words define relationships among ideas? (6) Can you separate the author’s own altitude towards different ideas? （四）其他模式化的特性： GRE阅读文章还有以下几个特点： (1) 有很强的逻辑性： A. 表现在文章的布局和题目的设立； B. 需要重点读透彻段落之间、观点之间、不同人物之间、不同事件之间的内在联系； C. 实践表明ETS对阅读文章逻辑关系的考查要远远多于对文章内容的考查，所以把握文章的逻辑结构是阅读的重中之重。 (2) 叙述语气的客观性： 在GRE阅读文章中通常没有绝对正确的观点、理论也没有绝对错误的观点、理论，只有绝对的客观。 (3) 文章结构与出题方式的模式化（使得我们可以对其题型进行总结和分析，并对所有的题型给出最佳的解决方法和相应的解题技巧）； (4) 考点内容固定、范围集中（使得我们可以对其考点进行总结，然后在读文章时就对考点给以关注并且做上相应的符号）： A. 事物、观点、理论、方法的缺陷； B. 事物、人物之间的异同点； C. 比较级等等。 (5) 作者态度有规律性： A. 对旧观点、传统观点、大多数人的观点永远持负态度，对有创新意义的新观点、新想法永远持正态度，即喜新厌旧。所以，看到用old, many years ago, frequently, traditionally等词汇所限定的观点、事物，读者立刻可断定作者是对此持负态度的；而看到用new, recently, novel等词汇所限定的观点、事物，读者立刻可断定作者是对此持正态度的。 B. 对于用政治倾向来评价文学作品的观点，作者一贯反对。 C. 作者总是倾向于弱势群体，向来都是维护黑人、印第安人、妇女的权益，向来肯定女权主义者，并且总是认为妇女解放运动还不够彻底，力度还不够，女权主义者应该还能做得更好。 D. 对某些特定理论，作者常常持有特定的态度： a. 对达尔文的进化论，一贯反对，所以只要出现生物进化论、环境适应性选择、趋同性等类似观点，作者一贯批评、挖苦、打击； b. 对马克思主义也是一贯持有负态度； c. 对弗洛伊德的理论也是持负态度的； d. 在生命自然科学类文章：表现为关注科学：对环境问题（温室效应，厄尔尼诺，尾气）非常关注并盼望解决； e. 对新观点新材料以正评价为主，有时会提到缺陷，但不影响主态度。 四、结束语 我们谈到这里，已经将什么是GRE阅读的本质，以及GRE阅读具有哪些特性作了一个比较全面的分析，接下来的工作就是针对GRE的各种特性作相应的具体细节上的补充和相应的有针对性地练习。虽然剩下的工作是比较重要的细节上的东西，但是只要掌握了本文所讲的方法论的问题，其余的工作应该是会水到渠成的。最后用一句话结束本文，希望这句话能给在GRE征途上的你以鼓励和启迪：Nothing more than diligence can predict your success。
